Le taux de handicaps augmente avec la prématurité.
Différentes études, dans des pays médicalement bien équipés, ont montré que le taux moyen de handicap se situe à 30-50% à 25 semaines.
Le taux de handicap diminue de 30 à 10 % entre 27 et 30 semaines.
Il n'est plus que de 6 à 8 % à 32 semaines. La moitié de ces handicaps sont sévères et essentiellement moteurs et intellectuels.
Ce point représente le problème de santé publique et d'éthique médicale le plus préoccupant.

  Les principales recommandations des experts

- Diminuer la fréquence des grossesses multiples: mettre en place une réglementation sur les pratiques de stimulation ovarienne et de transfert d'embryons. Et promouvoir une enquête française sur la pratique et les résultats des traitements de la stérilité.

- En cas de menace d'accouchement prématuré, rechercher et traiter les infections urinaires et vaginales. En cas de rupture prématurée des membranes, mettre en place une antibiothérapie.

- Favoriser l'accès à la prise en charge des femmes enceintes en situation de précarité.

- Devant toute menace d'accouchement prématuré, généraliser la pratique de l'échographie endovaginale .

- Informer largement les médecins des avantages de la corticothérapie prénatale pour le prématuré.

- Tout faire pour que les accouchements très prématurés aient lieu dans des maternités dotées d'un centre de réanimation néonatale.