Dans tous les cas, les électrodes seront posées comme des « bigoudis » sur la tête, maintenues par un casque en caoutchouc. L'activité sera enregistrée sur un ordinateur (une partie sera ensuite reproduite par la suite sur papier). Il sera demandé à l'enfant d'ouvrir et fermer les yeux à plusieurs reprises et de participer à l'épreuve d'hyperpnée (respiration ample pendant environ 3 minutes). En fin d'examen une série d'éclairs lumineux permettra d'étudier la sensibilité à la lumière. Toutes ces épreuves d'activation ne représentent aucun risque. Elles permettent de faire le diagnostic d'une éventuelle pathologie justement pour éviter le déclenchement d'une réaction pathologique spontanément, en milieu non protégé.

L'EEG de sommeil apporte des renseignements précieux. Pour obtenir un tracé de sommeil il est important de prendre certaines mesures avant l'examen, surtout s'il s'agit d'enfants de plus de 4 ans. Il faudra bien expliquer les différentes étapes à l'enfant pour le rassurer. Si possible, l'examen sera pratiqué en début d'après-midi, après un repas qui doit être assez copieux.

La veille de l'examen, il faut coucher votre enfant le plus tard possible. Le matin de l'examen, il faut lever l'enfant tôt le matin et maintenir son activité habituelle pendant toute la matinée.

Ne pas oublier de rapporter avec vous l'objet avec lequel votre enfant s'endort habituellement. Si votre enfant est âgé de plus 5 ans, le sommeil pendant la nuit qui précède l'examen ne doit pas excéder 5 heures (4 heures de sommeil s'il s'agit d'un adolescent).

L'EEG de 24h sur cassette et surtout l'EEG Vidéo nécessitent la surveillance constante de l'enfant par un membre de la famille. Le premier but de ces explorations est d'enregistrer les manifestations considérées comme pathologiques (perte de connaissance, absences, crises d'épilepsie) pour pouvoir mieux définir leur nature. Les épisodes suspects doivent être notés sur une feuille spéciale, en précisant l'heure et la durée de l'épisode. Il faudra signaler les heures de sieste, de repas, de coucher et de réveil, les éveils nocturnes.

S'il s'agit d'un enregistrement vidéo un certain nombre de tests doivent être faits par la personne présente et dès les tous premiers signes de l'épisode suspect. Une fiche avec des explications vous sera fournie par le personnel du service. Pour réussir à maintenir l'enfant en permanence devant la caméra, parfois pour 48H, il est important de mettre à sa disposition des jouets, la télévision, …

Pour permettre une relecture correcte de la vidéo il est important de limiter au maximum les bruits dans la chambre d'enregistrement, d'éviter une température trop élevée dans la pièce, de laisser une lumière allumée toute la nuit. L'enfant doit être en pyjama sans drap ou couverture au dessus.